Les Fleur De Lys

Длинная запутанная история Les Fleur De Lys началась в городе Саутгэмптоне, где осенью 1964 года образовалась бит-группа под этим названием, состоявшая из Фрэнка Смита (гитара/вокал), Алекса Чемберлена (орган), Гари Черчилла (бас) и Кейта Гастера (ударные).

В 1965 году, когда группа выступала в Лондоне, их отметил менеджер Роллинг Стоунз Эндрю Олдэм и предложил им контракт с его новым лейблом Immediate. В этом составе группа записала один сингл, продюсером которого выступал не кто иной, как Джимми Пейдж. Увы, сингл не произвел на покупателей пластинок особенного впечатления, и группа практически распалась, оставив Кейта Гастера собирать новых музыкантов (Гастер станет единственным членом группы, пережившим все изменения состава).

Следующая инкарнация - с Гордоном Хаскеллом, Филом Сойером и Питом Сирсом - вернулась в студию и под руководством Пейджа записала песню The Who "Circles", по мнению знатоков, сильно превосходящую оригинал выразительностью вокала и экспрессивностью гитары. Тем не менее, и эта вещь не вышла за рамки формата пиратского радио.

На данном этапе группа решила, что ей требуется профессиональный фронтмен, и обрела такового в лице бывшего актера Криса Эндрюса. Летом 1966 их заметила фирма Polydor, но вскоре Les Fleurs De Lys потеряли двух важных участников состава - Пита Сирса, впоследствии уехавшего в Штаты и в конце концов оказавшегося в Jefferson Starship, и Фила Сойера, которого пригласили в обновленную Spencer Davis Group. Оставшись без гитариста, группа предложила вакансию Брину Ховорту - вместе с ним Les Fleurs De Lys выпустили мощный, драйвовый сингл Mud In Your Eye.

По случайности познакомившись с продюсером Фрэнком Фентером, Les Fleurs De Lys начали работать с южноафриканской певицей Шэрон Тэнди - ее сильный, колдовской соул-вокал великолепно сочетался с великолепным гитарным саундом группы - и совершили с ней в турне по Голландии совместно с Аретой Франклин. В тот период группа также аккомпанировала Айзеку Хейзу и записала альбом с Барни Кесселом.

По инициативе того же Фентера, весной 1967 группа затеяла новый психоделический проект, Rupert's People. Вместе со своим другом, гитаристом Родом Линтоном, Les Fleurs De Lys написали - и записали - песню Hold On, однако вторая вещь Линтона, Reflections Of Charles Brown (чересчур напоминающий Procol Harum), понравилась только Крису Эндрюсу, который составил с Родом основу Rupert's People. В свою очередь, Les Fleurs De Lys записали для Шэрон Тэнди новую версию Hold On, что породило ошибочный слух о том, что LFDL и Rupert's People - одна и та же группа.

Следующий сингл Fleur De Lys вышел только в сентябре, на этот раз - с Брином Ховортом на вокале, а в октябре группа приняла участие в радиопередаче Джона Пила Top Gear, а также сделала несколько совместных записей с Vanilla Fudge, которые до сих пор остаются неизданными.

В начале 1968 года появился новый релиз - эклектично-Gong With A Luminous Nose, написанный по мотивам стихотворения Эдварда Лира. Тогда же трио приступило к записи альбома, затерявшегося в бездонных архивах Полидора, продолжая работать и с другими музыкантами, включая Донни Элберта и Джона Бромли.

К лету Гордон Хаскелл покинул группу (в конце 1969 он присоединится к King Crimson), и в составе появились двое новых музыкантов - вокалист Тони Хед и басист Таго Байерс. С ними Les Fleurs De Lys выпустили еще два сингла и продолжили сотрудничестсво с Шэрон Тэнди и Джоном Бромли. Однако с уходом Брина Ховарта (который переехал в Калифорнию и создал свою группу вместе с Ли Стивенсом из Blue Cheer), группа перестала существовать.

В 1996 году вышел диск Reflections - сборник работ Les Fleurs De Lys, покрывающий период с 1965 по 1969 годы. В него вошли синглы, записи с Шэрон Тэнди, Джоном Бромли и Ruperts' People, а также песни, выпущенные в разное время под псевдонимами Chocolate Frog и Shyster. Эта подборка - наглядное свидетельство того, как, невзирая на частые смены составов и прочие перипетии сохраняла свою неповторимую индивидуальность эта необычная группа.

Singles

1965 - "Moondreams" (Petty) / "Wait For Me" (Page) - (Immediate IM 20, as Les Fleur de Lys)
1966 - "Circles" (Townshend) / "So Come On" - (Immediate IM 32)
1966 - "Mud In Your Eye" / "I've Been Trying" (Mayfield) - (Polydor 56124)
1967 - "I Can See a Light" / "Prodigal Son" - (Polydor 56200)
1968 - "Gong With the Luminous Nose" (Haskell) / "Hammer Head" (Haskell) - (Polydor 56251)
1968 - "Stop Crossing That Bridge" (Dee, Potter) / "Brick by Brick (Stone by Stone)" (Dee, Potter) - (Atlantic 584 193)
1969 - "(You're Just A) Liar" (Haworth, Potter) / "One Girl City" - (Atlantic 584 243)

Compilation albums

1991 - Les Fleurs de Lys (FDL 1005)
1996 - Reflections (Blueprint/Voiceprint BP256CD)

EPs

2009 - The Two Sides of the Fleur De Lys EP (Acid Jazz AJX225S)